[Knooch C]

ทอร์นาโด80ลูกถล่มมิดเวสต์อเมริกา รถลอยเห็นๆ บนปลิวชัดๆ

รอยเตอร์ - ระบบพายุเคลื่อนที่เร็วก่อให้เกิดทอร์นาโดรุนแรงหลายสิบลูก ซัดถล่มทั่วแถบมิดเวสต์ของสหรัฐฯเมื่อวันอาทิตย์(17) ทำลายบ้านจำนวนมากและหอบรถยนต์ปลิวพลิกคว่ำทั้งในรัฐอิลลินอยส์ อินดีแอนาและเคนทักกี ขณะที่ฤทธิ์ของระบบพายุได้คร่าชีวิตผู้คนอย่างต่ำ 8 ศพ ริช ธอมป์สัน หัวหน้าคณะอุตุนิยมวิทยาของศูนย์พยากรณ์พายุในนอร์แมน มลรัฐโอคลาโฮมา เผยได้รับรายงานทอร์นาโดถึง 80 ลูก ความเสียหายจากพายุลมแรง 358 แห่งและลูกเห็บขนาดใหญ่ 40 จุด ขณะที่ทอร์นาโดได้ซัดบ้านเรือนหลายหลังพังราบและมีหลายย่านหายไปทั้งแถบ นอกจากนี้แล้วการสัญจรทางอากาศ ณ สนามบินหลัก 2 แห่งของชิคาโก ก็ต้องหยุดชะงักช่วงสั้นๆ และเกิดไฟฟ้าดับในหลายรัฐ กระทบประชาชนหลายหมื่นคนต้องอยู่โดยปราศจากไฟฟ้า

จนถึงตอนเช้าของวันจันทร์(18) มีรายงานผู้เสียชีวิต 3 รายในแมสแซค เคานตี 2 รายในวอชิงตัน เคาน์ตี และอีกรายในแทซเวลล์ เคาน์ตี จากการเปิดเผยของแพตตี ธอมป์สัน สำนักงานจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินมลรัฐอิลลินอยส์ ขณะที่สำนักงานพยากรณ์แห่งชาติ ยืนยันเบื้องต้นว่าทอร์นาโดระดับอีเอฟ-4 ก่อความเสียหายแก่วอชิงตัน เคาน์ตี ทางใต้ของอิลลินอยส์ ด้วยแรงลมถึง 267-322 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระบบพายุปลายฤดูกาลแบบไม่ปกตินี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงที่เป็น อันตรายมาก ด้วยเคลื่อนที่ไปทางตะวันออกที่ความเร็ว 97 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และถาโถมก่อความเสียหายเป็นทางยาวนานกว่า 5 ชั่วโมง ขณะที่ธอมป์สัน บอกว่าทั่วรัฐเพนซิลเวเนียและนิวยอร์ก ก็มีสิทธิ์เจอกัยคุกคามของพายุเช่นกัน

วอชิงตัน เคาน์ตี ที่มีประชากร 15,000 คนและอยู่ห่างจากเมืองชิคาโก ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 233 กิโลเมตร คือพื้นที่ซึ่งถูกโจมตีหนักหน่วงที่สุดขณะที่เหล่าทอร์นาโดซัดถล่มทั่วรัฐ อินดีแอนา เคนทักกี อิลลินอยส์และมุมเล็กๆของโอไฮโอ "มันคือหายนะที่แทบไม่อยากจะเชื่อเลย" แกรี มาริเออร์ นายกเทศมนตรีบอก พร้อมเผยว่ามีบ้านเรือนหลายร้อยหลังพังเสียหาย มีคนตาย 1ศพและอีก 31 คนได้รับบาดเจ็บ ด้านซารา สปาร์คแมน โฆษกหน่วยสาธารณสุขของแทซเวลล์ เคาน์ตี ในอิลลินอยส์ บอกกับรอยเตอร์ ว่า "เราได้รับรายงานว่ามีบ้านเรือนหลายหลังพังราบ หลังคาโดนซัดปลิว นอกจากนี้แล้วหลายๆย่านยังถูกพายุรื้อถอนหายไปทั้งแถบ" ขณะที่โฆษกตำรวจรัฐอิลลินอยส์เสริมมีความกังวลว่าอาจมีประชาชนจำนวนหนึ่งติด อยู่ใต้ซากหังพัง อย่างไรก็ตามเบื้องต้นสภากาชาดสหรัฐฯร่วมมือกับเจ้าหน้าที่จัดการสถานการณ์ ฉุกเฉิน จัดตั้งศูนย์พักพิงชั่วคราวและเตรียมการให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัยแล้ว